20x Zuid-Afrika, deel II

11. Neushoornvogel hut: Scavenger hide 

Komt de naam Zazu je bekend voor? Als kind keek ik al vol bewondering naar de leeuwenkoning. Vanwege het karakter van Zazu kreeg de film een extra vleugje humor maar ook wijze levenslessen. Dat ze een sterk karakter hebben bewees een neushoornvogel maar al te goed. Vanuit de Scavenger hut keek ik naar een vogel die zich voor de hut volledig aan het uitsloven was. Een combinatie van een acrobaat met een clown; steentjes in de lucht gooien en gekke bekken trekken. Een genot om naar te kijken én te fotograferen. Want zeg nu zelf: ze zijn toch prachtig?!

12. Mestkever 

Wellicht niet het eerste diertje, of eigenlijk insect, waar je aan denkt als je naar Afrika gaat. Desondanks hebben ze wel een hele belangrijke rol binnen het ecosysteem. Ze ruimen (rollen) de mest op en begraven het vervolgens in de grond om daar hun eitjes te leggen. Op die manier leveren ze een bijdrage aan het bevruchten van de bodem. Ik vind het vooral intrigerend om naar te kijken: het mannetje duwt achterwaarts, dus in handstand, tegen de mestbal aan waardoor deze soepel over de grond beweegt. Qua fotografie is het in Afrika makkelijker om dit insect te fotograferen vanwege de ruimte om het onderwerp heen en vooral de hoeveelheid mestkevers. Ze zijn echt de moeite waard om te observeren én te fotograferen.

13. Giraffe 

Rustig en gestaag bewegen ze zich door het landschap. Een giraffe straalt van nature sereniteit uit en dat werkt aanstekelijk. Al denkt de giraffe daar soms anders over. Ze zitten vaak vol met teken en laat dat nu net het favoriete maaltje zijn van de ossenpikker. Ook al bedoelen ze het goed en helpen ze de giraffe door teken weg te halen; ze zitten werkelijk overal te kriebelen en te pikken! Daarbij houden ze wonden open, wat de genezing belemmert. Wel levert het mooie beelden op, met een goede telelens kun je zowel de giraffe als de ossenpikker goed fotograferen.

14. Olifant

Het grootste landdier ter wereld mag natuurlijk niet ontbreken in dit lijstje. Grote vriendelijke reuzen; dat zijn ze in mijn ogen. De enorme poten zijn als sloffen en de grote oren flapperen rustig heen en weer wanneer ze voorbij de jeep struinen. Je voelt je klein en nietig als ze in de buurt zijn en met hun uiterlijk en kalme gedrag ‘dwingen’ ze moeiteloos respect af. En de kalfjes… wie wordt daar nu niet blij van? Tussen hun familie van enorme olifanten lijken ze nog kleiner en nog schattiger! Daarnaast zijn olifanten super intelligent en hebben ze een eigenschap waar wij als mens meer aandacht aan zouden mogen besteden. Ze zijn altruïstisch, wat betekent dat ze handelen in het belang van een ander zonder daar zelf belang bij te hebben. Het tegenovergestelde dus van egoïsme. Een mooie eigenschap die dit dier extra uniek maakt.

15. Vleermuis 

In mijn kamer had ik Batman rondvliegen. Op een ochtend werd ik wakker en vloog er een vleermuis rakelings boven mijn hoofd. Het arme diertje kon de weg naar buiten niet meer vinden en ik heb hem uiteindelijk, na heel veel pogingen, kunnen redden. Vleermuizen zijn er in diverse soorten en maten. Ik ben (nog) geen goede vleermuiskenner, maar ik vind het wel interessante dieren. Voor fotografische doeleinden zijn ze lastig, ze leven ’s nachts waardoor er geen goed licht is om ze te fotograferen. Geniet daarom vooral van deze dieren, zonder camera.

16. Hamerkop 

Een vogel met een sterk karakter. Je hoort het meteen als ze in de buurt zijn, met veel lawaai kondigen ze zichzelf aan. Ze verblijven graag in en rondom waterplassen waar ze opzoek gaan naar onder andere kikkers om te eten. Voor fotografen is het een leuke soort om te fotograferen. Ze zijn niet zo schuw, blijven langer op een plek en nemen diverse poses aan. Een topmodel!

17. Nyala

Mijn favoriete antilope is toch echt de Nyala. De tekeningen op het hoofd en het lichaam zien eruit alsof een kunstschilder het met een penseel heeft aangebracht. Ze zijn best schuw en bevinden zich het liefst in of rondom struikgewas of dichte bebossing. De mannetjes zijn een stuk forser gebouwd dan de vrouwtjes en zijn grijs/bruin van kleur, de vrouwtjes zijn rood/bruin. Beide hebben ze de mooie tekeningen op het hoofd en op hun lijf. Een prachtige antilope die in dit lijstje niet mag ontbreken.

18. Reigers

De kleine zilverreiger, koereiger, kwak, mangrovereiger en de blauwe reiger. Bijna allemaal soorten die je ook in Nederland kunt aanschouwen, maar dan nét even in een andere setting. De Lagoon hide in Zimanga leent zich hier perfect voor. Vanwege het spiegelglas kun je ongezien genieten van alle reigersoorten die passeren. Ik vond het zelf vooral leuk om te spelen met verschillende composities. Het kalme water zorgt voor mooie reflecties, rust en ruimte om het onderwerp heen en de mogelijkheid om de vogels van heel dichtbij te kunnen fotograferen. De hut is als een soort bunker; je bent letterlijk omringd door water. Het is nog net geen aquarium; wellicht een leuk idee voor een nieuwe hut!

19. Dominicanerwida

Een uitzonderlijk mooie vogel. Het mannetje is een opvallende verschijning in zijn broedkleed. Geen gemakkelijke vogel om te fotograferen; ik heb een hele dosis geduld nodig gehad voordat ik hem goed kon fotograferen. In de paartijd sloven ze zich enorm uit voor de vrouwtjes waardoor ze niet veel stil zitten. Met hun lange staart en vele dansjes op de grond hopen ze de vrouwtjes te versieren.

20. Huid/vacht/veren

Ik heb een poging gewaagd om van veel dieren en vogels alleen de vacht of het verenkleed te fotograferen. Cheeta’s, olifanten, giraffen en verschillende vogelsoorten zijn hier uitermate geschikt voor. Bij veel diersoorten verraad het patroon van de vacht of de huid al om welk dier het gaat. Daarbij geeft een close-up de structuur en de details goed weer, wat zorgt voor een andere kijk en veelal bewondering teweeg brengt.

Tot slot

Naast al deze soorten (zie ook deel I) zijn er nog tal van andere soorten die ik heb mogen fotograferen. Ondanks dat Zimanga vooral bekend staat om zijn fotohutten, gaat mijn voorkeur uit naar de gamedrives per jeep. Ik vind het heerlijk om te speuren naar dieren, de omgeving in mij op te nemen en vooral te genieten van alles wat Afrika te bieden heeft. Er zijn zoveel mooie plekken waar je naartoe kunt gaan in Afrika en goed kunt fotograferen, daarvoor hoef je niet per se naar deze plek. Ga bij voorkeur naar een plek waar ze naast het aanbieden van safari’s, zich ook actief inzetten voor het behoud van de inheemse natuur en het beschermen van diersoorten.