Een uitdaging voor de natuurfotograaf
Een stedentrip is toch heel wat anders dan op vakantie gaan, het vraagt een andere aanpak – dat is een feit. Het is niet voortdurend vlinderen, vogelen of wildlife spotten in the middle of nowhere. In een stad loop je tussen hordes mensen, veel verkeer en met name beton en steen. Al met al: geen rustige, serene plek die wij als natuurfotograaf als eerst opzoeken. Toch doen zich ook hier zeker kansen voor, je moet het echter wel zien en je ogen goed openhouden voor zeldzaam mooie momenten.
Het verbaasde mij wat je nog kan tegenkomen in en rondom een grote hoofdstad, maar dit betekent niet dat fotograferen in een stad makkelijk is. In eerste instantie bezoek je een stad om deze te bezichtigen, maar als natuurfotograaf pak je natuurlijk je kansen waar je kan. Dus wat natuurfoto’s maken tijdens je stedentrip is mooi meegenomen, maar wel een bijzaak.
Dublin
In september vertrokken mijn vrouw en ik naar Dublin, de hoofdstad van Ierland. Dublin zal fungeren als voorbeeld, maar eigenlijk kunnen mijn ervaringen en tips toegepast worden op elke andere wereldstad. Ik ben ervan overtuigd dat elke stad kansen geeft voor een natuurfotograaf, maar om deze kansen ook te benutten tijdens je stedentrip kun je hier het beste (net als je zomervakantie) een ‘efficiënte’ voorbereiding op treffen. Door te beginnen bij een algemene scan: Wat zijn de ingrediënten van je te bezoeken stad? Wat betreft Dublin: ligt aan de Ierse zee (dat betekent zeevogels, kust, haven en getijde). Door de stad stroomt de rivier Liffey (watervogels, reflecties, flora). Daarnaast bevat de stad verscheidene grote aangelegde parken (vogels, zoogdieren, flora en insecten). Voor de rest laat ik mij verrassen en ik kan je vertellen dat is het leukste wat er is!
Verschil tussen dag en nacht
Er is groot verschil tussen de dag- en nachtuurtjes in een stad als Dublin. Wees je hier bewust van! Mijn vrouw deed op dat moment wat nodig was, namelijk ingrijpen, want voor mij was de verleiding te groot. We stonden namelijk hartje Dublin, in het blauwe uurtje, op een grote brug, met onder ons de rivier en prachtige, stedelijke lichtreflecties en daarin zaten zeker twintig prachtige witte knobbelzwanen! Fantastisch, wat een moment, maar om ons heen stonden nogal wat vreemde, bezopen en snuivende types. Niet heel verstandig om dan je dure camera en dikke telelens erbij te pakken. Dus op advies van vrouwlief maar even snel een foto met de smartphone en achteraf gezien een verstandige keuze en verstandige vrouw aangezien ik nog aanspraak kreeg met één van die gasten.
Denk aan je veiligheid
Dagelijks werd mij door vriendelijke omstanders afgeraden om overdag met mijn camera op pad te gaan. Maar eerlijk, zo slecht is de mensheid ook weer niet, je moet alleen aanvoelen wanneer je wel of niet kan fotograferen. Overal het algemeen slapen overdag de meest wazige types, maar wees toch alert. Draag bijvoorbeeld ook niet constant je dure cameramateriaal zichtbaar om je nek, pak deze alleen wanneer het nodig is. Check daarbij direct eerst je omgeving en voel de situatie aan of je hier wel of niet kan fotograferen.
Langs de rivier, middenin Dublin zag ik vele mooie en verscheidene spreeuwen en meeuwen en super dichtbij. Ik had prachtige kopportretfoto’s kunnen maken. Het onnatuurlijke gedrag van deze meeuwen had een reden. Ze waren mensen en hun afval gewend, op enkele meters afstand van mij was er veel armoede. Een kade vol met tentjes met zwervers die een geld-, drugs- of een drankprobleem hadden. Op dat moment is het contrast tussen arm en rijk te groot, ik met mijn dure apparatuur. Nee dit moet je niet willen, ook niet overdag. Diefstal of erger ligt op de loer. Een paar kilometer verderop kreeg ik alsnog mijn moment, maar dan in een veilige omgeving.
Stadsparken, dat heb je nodig!
Ik hoop je met bovenstaande niet ontmoedigd te hebben, gelukkig is dat één kant van een stad. Het mooie aan een stad zijn de prachtige stadsparken, een oase aan rust midden in de stad. Ook Dublin heeft ze, deze ademen een fijne en gemoedelijke sfeer. Allerlei leuke fotografische onderwerpen zijn hier te vinden, denk bijvoorbeeld aan de vele verschillende flora met daar tussen eeuwenoude bomen, zoals steeneiken. Ook prachtige vogels kom je tegen, waaronder de bonte kraai, deze is in Nederland zeldzaam. Het leuke van vogelen in stadsparken is dat de vogels veel minder schuw zijn omdat ze mensen gewend zijn. Ook zoogdieren zijn aanwezig in de parken, eekhoorns overdag en vossen in de nachtelijke uurtjes. Ik heb mij kostelijk kunnen vermaken met de Oostelijke grijze eekhoorn. Voor mij als natuurfotograaf een heerlijk onderwerp, maar de plaatselijke inwoners zijn minder blij met deze invasieve exoot. Deze eekhoorn verjaagt namelijk zijn broertje, de inheemse soort, de rode eekhoorn.
Een bezoekje aan de haven; een must
Een haven trekt altijd leven aan, zo dus ook in Dublin. Je kunt hier zeehonden vinden, maar ook allerlei soorten zeevogels zoals Jan van Genten, (zwarte) zeekoeten, steenlopers, meeuwen en (kuif) aalscholvers. Het noordwest gelegen North Bull Island in Dublin Bay is ook echt een aanrader. Hier liggen zeehonden op de brede stranden en vind je strandlopers en bonte kraaien.
Directe omgeving van een stad
Tegen Dublin aan ligt Howth, oorspronkelijk een vissersdorp en nu goed te bereiken met de trein. (De Dart trein) Vanaf de haven van Howth kun je met een bootje naar of een rondje om een klein eiland en vogelreservaat genaamd Ireland’s Eye. Hier leeft een prachtige kolonie Jan van Genten, fantastisch om te zien. Ook de mooie Howt Cliff Walk is een aanrader.
Tegen het zuiden van Dublin aangeplakt ligt een mooi bergketen, genaamd Wicklow Mountains. Met uiteenlopende landschappen van okerkleurige bergtoppen tot bossen, fraaie riviertjes, en van heide- en hoogveengebieden met vennetjes tot grotere meren zoals het fraaie Glendalough Lake. Tijdens ons bezoek was het erg mistig wat het gebied heel mysterieus maakte, we zagen grote edelherten verdwijnen in de mist.
Conclusie
De vraag die ik in het begin stelde: een steden- en natuurfotografietrip in één, is dat mogelijk?
Wat mij betreft een dikke ja! Alleen wees ook alert op de minpunten die komen kijken bij een stedentrip en stel je als natuurfotograaf daarop in.
