Foto’s op groot formaat. Hoe groot kan je printen?

Foto’s op groot formaat

Als je vandaag een print op echt groot formaat wil, heb je keuze te over. Voor een eigen printer is A3+ voor de meeste thuisgebruikers het hoogst haalbare, maar met een grootformaatprinter kun je nog veel groter gaan. Bij een grootformaatprinter ligt de breedte van de papierrol vast (bijvoorbeeld 24, 36, 44 of 64 inch). De korte zijde van de afdruk kan daardoor nooit langer worden dan de breedte van het papier.

Maar de lange zijde van de afdruk wordt in theorie alleen begrensd door de lengte van de rol. In de praktijk bepaalt de beeldverhouding van de foto hoe lang de afdruk wordt. Een foto met beeldverhouding 2:3 kan op een 64-inch printer tot 64 x 96 inch groot worden, zowat 162 x 244 cm. Daarmee vul je al een mooie muur. Maar kan je een foto van pakweg 24 megapixels zo groot printen?

Wat is de regel?

Tot welk formaat je een digitale foto kan afdrukken, hangt in de eerste plaats van het aantal pixels van foto af. Een foto van een 24 megapixelcamera telt bijvoorbeeld 4.000 x 6.000 pixels. Bij het printen worden die pixels over de te bedrukken oppervlakte verdeeld. Hoe groter je print, hoe meer die pixels ‘uitgesmeerd’ moeten worden om de print te vullen.

Je leest al te vaak dat er voor een fotoafdruk ‘300 dpi’ nodig is, waarbij dpi staat voor dots per inch, (inkt)druppels per duim (2,54 cm) dus. Dat is een regel die voor meer verwarring zorgt dan hij verduidelijkt. Dpi heeft te maken met druktechnologie, niet met afdrukformaat. Het is correcter op te spreken van ppi (pixels per inch): hoeveel pixels moet je hebben per duim (2,54 cm) van je afdruk?

Als je dan als vuistregel 300 ppi neemt, dus 300 pixels per inch, geeft dat voor een 24 megapixelcamera 13,3 inch x 20 inch. Je deelt gewoon het aantal pixels in verticale en horizontale dimensie door 300. Nog even omrekenen naar centimeter en je komt aan een maximale afdruk van afgerond 34 x 51 centimeter, ergens tussen A3 en A2-formaat in.

Wat kan echt?

In de praktijk gaat die vuistregel van 300 ppi niet op voor afdrukken op groot formaat. De vuistregel is bedoeld voor afdrukken die je van dichtbij bekijkt – foto’s op klein formaat en fotoboeken. Een afdruk op groot formaat bekijk je echter vanop een grotere afstand. Daardoor zijn er minder pixels per inch nodig. Ook aan 200 of zelfs 150 ppi heb je nog voldoende voor een foto aan de muur.

Als je er met je neus bovenop staat zal je misschien merken dat de afdruk wat minder scherp is, dat wel.

Tip: niet met je neus bovenop een afdruk op groot formaat gaan staan.

150 PPI

Zodra je naar 150 ppi gaat, wordt het maximale afdruk van een 24 megapixelcamera afgerond 68 x 102 centimeter groot. Dat is vier keer zo groot als volgens de 300 ppi vuistregel.

• Met een 48 megapixelcamera wordt dat 92 x 140 cm.
• Met een 61 megapixelcamera wordt dat 107 x 160 cm.
• Met een 100 megapixelcamera print je dan 148 x 197 cm.

Hoe groter de afdruk, hoe groter de kijkafstand, en hoe lager de ppi eigenlijk mag zijn. De reclameaffiches van 20 vierkante meter die je in het straatbeeld ziet, worden geprint met een 30 tot 10 ppi.

Hoe zit het nu met onze mega-afdruk van 64 x 96 inch (162 x 244 cm)? Als je die wil vullen met 24 megapixel (4000 x 6000), dan houd je ongeveer 62 pixels per inch over, en dat is toch net wat te weinig voor aan je muur.

Ben je niet goed in rekenen? Geen nood. Als je een afdruk op groot formaat bestelt bij een online printservice, rekent die meestal even na of je afdruk wel voldoende pixels heeft voor het gekozen afdrukformaat. Bij een te lage ppi krijg je een waarschuwing te zien.

Tenslotte

Overigens is het aantal pixels op zich nog geen garantie voor een goede afdruk. De foto zelf moet ook goed zijn. Onscherpte, ruis en overmatige compressie ga je sneller opmerken op een afdruk op groot formaat. Maar dat heeft meer te maken met de kwaliteit van je camera, je opnametechniek en nabewerking dan het aantal pixels.