Foto’s op groot formaat: welke printmaterialen zijn er?

Directdruk

Allereerst is het belangrijk om een onderscheid te maken tussen directdruk en een afdruk op fotopapier. Bij directdruk wordt je foto rechtstreeks op de gekozen drager afgedrukt. Dat gebeurt met speciale inkten die geschikt zijn voor het materiaal waaruit de drager bestaat. Vaak zijn dat UV-inkten: vloeibare inkten die in een speciale inkjetprinter op de drager gespoten worden, en vervolgens met ultraviolet licht gedroogd worden.

Bij een afdruk op fotopapier, ook ‘echte fotoafdruk’ genoemd, wordt de foto eerst op fotopapier afgedrukt in een inkjetprinter of chemische fotobelichter. Vervolgens wordt het fotopapier op het gekozen materiaal gekleefd. De kwaliteit van een ‘echte fotoafdruk’ is doorgaans hoger dan van directdruk. Het is iets duurder, omdat er meer handelingen nodig zijn.

Aluminium Dibond

Een heel populaire drager voor wanddecoratie is aluminium, een licht en stevig metaal. Het gaat daarbij meestal om een ‘sandwichpaneel’ dat bestaat uit twee dunne aluminiumplaten met een kunststofkern ertussen. Vaak wordt dit aangeboden onder de merknaam Dibond. Dibond is zowel geschikt om foto’s op te kleven als voor directdruk. Bij directdruk heb je soms nog de keuze tussen een afdruk op een Dibond-paneel met een witte coating, en afdruk op geborsteld aluminium zonder witte coating. Bij die laatste zie je op plaatsen waar de foto wit is, het metaal doorschemeren omdat er natuurlijk geen witte inkt bestaat. Dat metaal-effect is mooi bij bepaalde motieven zoals auto’s en architectuur, maar voor natuurfoto’s zou ik het vermijden.

ChromaLuxe

Het Chromaluxe-procedé (ook te vinden onder de naam HD Metal Print) gebruikt een bijzonder afdrukmethode die thermosublimatie heet. Daarbij wordt kleurstof in transferpapier geïnjecteerd en vervolgens op een aluminiumplaat gesmolten. Dit procedé zorgt voor levendige kleuren met een groot contrast, is krasbestendig en afwasbaar.

Als de aluminiumplaat behandeld is met een witte toplaag, zie je deze op plaatsen met weinig tot geen inkt. Bij sommige aanbieders wordt Chromaluxe ook aangebracht op een aluminiumplaat zonder witte toplaag; je ziet het aluminium is dan zichtbaar op plekken met weinig of geen inkt. Sommige aanbieders geven je bij deze laatste optie nog eens de keuze tussen glanzend aluminium en geborsteld ruw aluminium.

Acryl

Acryl (voluit polymethylmethacrylaat) is een doorzichtige kunststof die bekend staat onder de merknaam Plexiglas. Het is lichter dan glas en minder breekbaar, maar wel gevoeliger voor krassen. Bij wanddecoratie wordt acryl op drie verschillende manieren gebruikt.

Een echte fotoafdruk kan op de achterzijde van een (mat of glanzend) acrylpaneel gekleefd worden. Je krijgt dan hetzelfde effect als wanneer een foto achter glas ingekaderd is, maar zonder het hoge gewicht van glas.

Daarnaast is ook directdruk op acryl mogelijk; de foto wordt dan met UV-inkt in spiegelbeeld op de achterzijde van de acrylplaat gedrukt, zodat hij correct staat als je de plaat langs de voorzijde bekijkt. Een dergelijke directdruk op acryl kun je langs achteren verlichten met led-lichtstrips.

Acryl wordt ten slotte ook gebruikt om een afdruk op ander materiaal te beschermen tegen omgevingsinvloeden. Onder de naam ‘gallery print’ vind je bijvoorbeeld een afdruk op fotopapier, gekleefd op Dibond en afgewerkt met een acrylplaat. Door het acryl lijken de kleuren dieper en ontstaat een diepte-effect.

Forex

Forex is een lichtgewicht kunststof. Een forex-paneel kan dienen als drager voor een echte fotoprint, maar kan ook direct bedrukt worden. Door het lichte gewicht is het makkelijk aan een wand te bevestigen. Het wordt daarom vaak gebruikt op beurzen en voor exposities waar verplaatsbare expo-wanden geen grote gewichten kunnen dragen.

Hout

Hout is een natuurlijk en duurzaam materiaal, en leent zich daarom goed als drager voor natuurfoto’s. Je kan een echte fotoprint op hout (meestal een MDF paneel) laten lijmen, of een foto direct op hout laten afdrukken. Sommige aanbieders gebruiken voor directdruk een witte onderlaag. Bij andere wordt een lichte houtsoort gebruikt (bijvoorbeeld berk) en blijven de natuurlijke kleur en de nerf van het hout zichtbaar. Dat kan – afhankelijk van het motief – een heel mooi effect geven.

Canvas

Foto’s op canvas hadden vroeger wel eens de naam om alleen voor amateurs geschikt te zijn. Maar er is niets mis met een goede afdruk op canvas op een houten frame. Je hebt de keuze uit mat, halfglanzend en glanzend canvas. Op mat canvas zijn de kleuren iets doffer. Het enige waar je bij canvas rekening moet houden, is dat een deel van de print omgeplooid wordt om op het frame geniet te worden, zodat de rand van de foto niet zichtbaar is. Bij sommige aanbieders is het mogelijk dit gedeelte te laten bedrukken met een gespiegelde motiefrand. Hiervoor worden de buitenste centimeters van de foto gespiegeld en afgedrukt op de strook die rond het frame gespannen wordt.

Xpozer