De Onlanden is een gebied van ruim 2500 ha. De naam voor dit gebied is in 2009 via een prijsvraag ontstaan. Omdat in de Onlanden grootschalige natuurontwikkeling en grootschalige waterberging samenkomen en er na de herinrichting weer de situatie ontstond zoals dit vroeger ook het geval was, was de naam de Onlanden een logische keuze. De grondwaterstand beweegt namelijk mee met het peil van de beken Eelderdiep en Peizerdiep en het Leekstermeer dat ook onderdeel uitmaakt van het gebied. Ook waren de gebieden door hun lage ligging en natte grond niet te gebruiken voor agrarisch doel en lagen ze ver van de bewoonde wereld af. Dit verklaart de naam. Het gebied is in handen van Staatsbosbeheer en Natuurmonumenten. Eenmaal in handen van deze natuurorganisaties richtten ze zich op beweiding, maaien en stoppen met bemesten.
