Misschien erg voor de hand liggend, maar de keuze van je bestemming is heel belangrijk. Wil je een reportage over de bezienswaardigheden van Parijs maken, dan ben je snel klaar. Maar ga je voor een specifieke diersoort, een natuurverschijnsel of een lokale traditie, dan zul je van tevoren moeten weten waar dat onderwerp te vinden is, in welke tijd van het jaar, en of dat onderwerp ook toegankelijk is. Tornado’s komen bijvoorbeeld niet in heel Amerika voor, de jaarlijkse trek van wildebeesten tussen Kenia en Tanzania vindt toch echt alleen rond augustus plaats, de Melkweg is niet overal het hele jaar zichtbaar, en sommige kwetsbare zandsteenformaties in het zuiden van de VS kun je alleen met een permit bezoeken en dan ook alleen nog maar tijdens ‘kantooruren’.
Research vooraf
Research vooraf geeft je de noodzakelijke achtergrondkennis van het gebied waar je naar toe reist en het geeft een indruk van de fotografische (on)mogelijkheden. Het internet is tegenwoordig bij research veruit de belangrijkste bron van informatie. Denk daarbij (naast Google) ook aan websites van reisbureaus, stockfotobureaus of bekende natuur- en reisfotografen.
Een ander soort research, maar niet minder belangrijk als je serieus met fotografie bezig bent, is om voor jezelf vooraf te bepalen welk soort foto’s je eigenlijk wilt maken en of die wensen reëel zijn gezien je beoogde bestemming.
Je kunt in principe op elk moment van elke dag van het jaar op een bepaalde plek op de knop drukken. Is dat voldoende, dan heb je weinig voorwerk meer te doen. Maar wil je de opkomende zon op een bepaalde plek in je beeld hebben, het noorderlicht vangen, een nationale feestdag fotograferen of ben je afhankelijk van eb en vloed, dan zul je voor vertrek aan de slag moeten om te zien of je doelen haalbaar zijn, en zo ja, wanneer en hoe.
Vervoer
Buiten de steden kun je gebruik maken van bussen en treinen, maar ook die stoppen niet altijd op de plekken die jij graag wilt fotograferen. Privévervoer is dan eigenlijk aan te raden. Dat kan een (dure) taxi zijn of een huurauto, maar in armere landen kun je vaak voor een of meerdere dagen gebruik maken van een lokale bewoner met een brommertje, tuktuk of ander lawaaiig provisorisch vervoermiddel. Bijkomend voordeel is dat de chauffeur kennis van de omgeving heeft en dus tegelijk als gids en tolk kan functioneren.
Minder voor de hand liggende vormen van lokaal vervoer zijn bootjes, vliegtuigjes en helikopters. Soms heb je deze nodig om op moeilijk bereikbare plekken te kunnen komen (denk aan het Amazonegebied of de Pantanal in Brazilië), maar ze zijn ook uitermate geschikt om eenvoudig bereikbare plekken op een bijzondere manier te fotograferen.
Vervoermiddelen zijn in eerste instantie bedoeld om je op de plek van bestemming te brengen. Houd er echter ook rekening mee dat ze voldoende ruimte aan boord bieden voor de spullen die je mee wilt nemen. Iedereen kent wel de bagage-eisen bij vliegmaatschappijen, maar ook op kleinere schaal speelt dit. Is je huurauto groot genoeg, hoeveel mensen gaan er mee aan boord van een klein bootje of in die open safari-auto?
Gidsen
Afhankelijk van datgene wat je wilt fotograferen heb je iemand nodig die je op het juiste moment naar de juiste plek kan brengen: een gids.
Het zelf zoeken van je onderwerp in ideale omstandigheden heeft zeker zijn charmes, en de voldoening is waarschijnlijk nog groter als het lukt. Maar niet altijd is er zoveel tijd te besteden. Een gids kan je, uiteraard tegen betaling, veel werk en frustratie uit handen nemen zodat je meer tijd en energie voor de daadwerkelijke fotografie hebt.
Bagage
Hierover hebben we al een artikel op onze site staan, dus dat gaan we hier niet herhalen. Beperk je is altijd de beste raad!
Accommodatie
Het is goed hier vooraf bij stil te staan en te onderzoeken of er accommodaties te vinden zijn die bij je passen. Los van de soort accommodatie (tent, hotel, auto) is ook de locatie daarvan belangrijk. Enerzijds scheelt het veel reistijd als je accommodaties dichtbij je fotografische doelen zijn gelegen, anderzijds zul je ook betere foto’s maken als je je kunt inleven in het dagelijks leven op de plek van bestemming.
Locatie, weer en seizoenen
Bereid je ook voor op locatie en seizoens-afhankelijke zaken die invloed kunnen hebben op je fotografische mogelijkheden zoals:
- Lokale feestdagen die het (on)mogelijk maken specifieke foto’s te maken.
- Bereikbaarheid van sommige gebieden. In de tropen zijn veel afgelegen gebieden moeilijk of helemaal niet bereikbaar in het regenseizoen.
- Aanwezigheid van je onderwerp. Veel dieren zijn uitsluitend aanwezig in een bepaald seizoen of zijn lastig te fotograferen in de andere seizoenen.
- Het weer bepaalt in hoge mate het karakter van je foto’s en je moet dus van tevoren proberen in te schatten welk seizoen het meest geschikt is om de foto’s te maken die je wilt maken.
Gevaren en verboden
Wees je er voortdurend van bewust dat je in een vreemd land kwetsbaarder bent dan in je eigen land. Zolang je in een modern westers land bent valt het allemaal nog wel mee, maar in de meeste ontwikkelingslanden is het als buitenstaander vaak moeilijk in te schatten waar eventuele gevaren liggen. Een paar voorbeelden:
- In veel landen word je als professioneel fotograaf geacht te betalen om te mogen fotograferen in bijvoorbeeld nationale parken.
- Fotograferen vanaf statief wordt vaak gezien als bewijs dat je professioneel fotograaf bent.
- Fotograferen van militaire objecten is vrijwel overal verboden, maar ook normale overheidsgebouwen mogen soms niet gefotografeerd worden (bijvoorbeeld Botswana). Hetzelfde geldt voor vliegtuigen.
- Veel landen hebben gebieden waar je beter niet kunt komen in verband met criminaliteit en/of dreiging van terrorisme. Internet en met name de site van het ministerie van Buitenlandse Zaken kan je helpen deze gebieden te lokaliseren.
- Ken de kledingvoorschriften. Onopvallende kleding die het lichaam bedekt is veelal aan te raden.
- Het fotograferen van mensen kan in sommige landen tot grote problemen leiden omdat het niet strookt met het lokale geloof.
- Arme landen en/of afgelegen gebieden kennen vaak verhoogde gezondheidsrisico’s. Denk aan bedorven voedsel, tropische ziektes, maar ook hoogteziekte in Tibet of beten en steken van insecten, schorpioenen en slangen.
- Niet specifiek voor fotografen maar meer voor toeristen in het algemeen: in arme landen ben je een melkkoe, ook (of vooral) voor de politie. Houd er rekening mee dat bij het kleinste vergrijp (of zelfs geen vergrijp) een gang naar de rechter in het vooruitzicht wordt gesteld, in de hoop (verwachting) dat je die gang met een ‘vrijwillige’ financiële bijdrage afkoopt.
Het is niet altijd mogelijk alles van tevoren uit te zoeken. Het is dan aan te raden om bij twijfel iemand van de lokale bevolking, bijvoorbeeld de hoteleigenaar, ter plaatse te vragen wat toegestaan is en wat niet. Denk niet te snel dat het allemaal zo’n vaart niet zal lopen; in de derde wereld kunnen zaken snel, vaak om voor ons onduidelijke redenen, uit de hand lopen. En zoals alles zal ook de oplossing voor een dergelijk ongemak moeizamer en trager tot stand komen dan hier.
