Hoe laad je je camera op in de natuur?

Een digitale camera bevat een accu (een herlaadbare batterij) die de stroom levert die nodig is om de elektronica in de camera te laten werken. Als die accu leeg is, is het meteen ook gedaan met de fotopret.

Voor een korte foto-uitstap kun je een tweede accu meenemen, zodat je dubbel zoveel foto’s kan maken als met één accu. Maar als je voor meerdere dagen op pad bent en onderweg niet zeker bent of je wel een stopcontact in de buurt zal hebben om je accu te laden, moet je op zoek naar een andere oplossing.

Draagbare stroom

De eerste is een powerbank: een draagbaar batterijpakket dat mobiele toestellen kan opladen. Daartoe bevatten ze een of meer usb-poorten. Powerbanks werden populair samen met de smartphone en mobiele muziekspelers.

Heel wat camera’s kunnen via de usb-poort opgeladen worden met een powerbank. Bij oudere toestellen kan dat echter alleen wanneer je de camera niet gebruikt. De usb-poort van de camera kan niet voldoende stroom binnentrekken om de camera aan te drijven. Als je zo’n camera hebt, zit er niets anders op dan te wachten terwijl de accu laadt.

Power Delivery

Nieuwere camera’s kunnen vaak wél fotograferen terwijl de accu in de camera opgeladen wordt. Dat komt door het nieuwere Power Delivery (PD) protocol voor laden over usb. Als ook de powerbank het PD-protocol ondersteunt, zit je goed. Het laden met een PD-powerbank gaat ook sneller.

Bij sommige (oudere) camera’s kan de accu niet geladen worden via usb, maar heb je een externe lader nodig. En die moet dan meestal aan een stopcontact dat 220V wisselstroom levert. Dat kan: er bestaan powerbanks met een 220V stopcontact. Maar je bent wellicht goedkoper af met een setje reserve-accu’s. Heb je een externe lader met usb-ingang, dan is een PD-powerbank een oplossing.

Capaciteit

Kijk bij de keuze van een powerbank naar de capaciteit. Die wordt soms uitgedrukt in mAh (milliampere-uur, een maat voor elektrische lading) en soms ook in Wh (wattuur, een maat voor energie). Terzijde: als je weet aan welke spanning (in volt) het laden gebeurt kun je deze eenheden naar elkaar omrekenen met de formule V x mAh = Wh.

Praktisch gezien is het vooral nuttig om de capaciteit van de powerbank te vergelijken met die van de accu of accu’s die je ermee wil laden. De NP-FZ100 accu bijvoorbeeld die in heel wat Sony-camera’s wordt gebruikt, heeft een capaciteit van 2280 mAh. Als je een powerbank met  27.000 mAh aanschaft, kan je die accu daar zeker tien keer volledig mee opladen (je moet altijd rekening houden met wat verlies tijdens het laadproces).

Off-grid met een zonnepaneel

Ook powerbanks hebben een beperkte capaciteit. Ben je dagen lang ver van de bewoonde wereld, dan zal je zelf energie moeten opwekken om je accu’s te laden. Dan zijn draagbare zonnepanelen een oplossing (tenzij je in de winter boven de poolcirkel gaat trekken, want daar zal je geen zonlicht zien). Er bestaan verschillende types, en in een kampeerwinkel zal je er (vaak) een deskundigere uitleg over kunnen krijgen dan in een fotowinkel. De kleinste kun je aan je rugzak bevestigen zodat ze stroom opwekken terwijl je stapt.

Handigst is een draagbaar (opplooibaar) zonnepaneel met een usb-aansluiting waarmee je een smartphone of powerbank rechtstreeks oplaadt. Sommige worden gebundeld met een powerbank verkocht. Omgekeerd zijn er ook powerbanks met een ingebouwd zonnepaneel(tje).

Krachtiger maar duurder en ingewikkelder zijn draagbare zonnepaneel met een zonnegenerator, bedoeld voor gebruik met campers en boten. Die neem je niet zomaar mee op wandel.