Interview Steven Ruiter

“In mijn tijd als ambassadeur werd wel gezegd: jij hebt tekst.”

Waarvan akte! Zodra je bij Steven op de aan-knop drukt, rolt de ene na de andere spannende anekdote eruit.

“Dat docentschap komt goed van pas als je workshops of fotoreizen organiseert. Doordat je goed met mensen kunt omgaan, kun je ze helpen mooie dingen te maken. Ik heb echter ook weleens een groepje fotografen moeten redden. Ze liepen op een berenjong in een boom af, in de veronderstelling dat het een veelvraat was. Ik zag de moederbeer al klaarstaan om aan te vallen, dus heb ik geroepen als een schoolmeester: ‘Allemaal hier komen! Nu!’ Gelukkig luisterden ze, want als er eentje naar de boom was gelopen voor een foto was het een compleet ander verhaal geworden. Zo probeer ik op een verantwoorde en ecologische wijze dieren te fotograferen en dit, naast de technische vaardigheden, ook over te brengen.”

De meeste fotografen deugen

Het enthousiasme waarmee Steven over natuurfotografie praat is aanstekelijk. Hij ziet vooral de positieve impact, bijvoorbeeld in de vorm van ecotoerisme.

“Ecotoeristen gaan met het vliegtuig en een vliegtuig heeft uiteraard uitstoot. Maar als die specifieke toeristen niet naar bijvoorbeeld Brazilië zouden vliegen, zouden die gebieden niet waardevol meer zijn om te bewaren als natuurgebied. Dan zouden er dus enorme oppervlaktes bos worden gekapt. De CO₂-uitstoot door het afbranden van de bossen is onvoorstelbaar veel groter dan de vervuiling die veroorzaakt wordt door die vliegtuigen. Ze hebben stukken zo groot als West-Duitsland gekapt, ga maar na wat daarbij aan CO₂ vrijkomt. Als je die vluchten afzet tegen het behoud van enorme stukken regenwoud, dan durf ik dit wel een goede investering te noemen.
Of neem nou de boeren in Patagonië. Zij laten tegenwoordig fotografen toe op hun range, waardoor de poema’s, die vroeger werden doodgeschoten, nu beschermd worden. Op die manier support je dus de dieren daar.

De Abruzzen in Italië is ook zo’n gebied dat feitelijk door toeristen werd beschermd. Projectontwikkelaars hadden bijna, onder invloed van maffia, het hele gebied overgenomen voor skiliften en jachtuitjes. Dit is allemaal teruggedraaid door mensen die de natuur prefereerden en toen die natuur zo mooi was kwamen de toeristen en fotografen en dat heeft het gebied gered.

En ook in India heeft de natuurbescherming gewonnen. In de tachtiger jaren waren de leidinggevenden van de parken zo corrupt dat ze de tijgers zelfs verkochten aan stropers! Die corruptie is gelukkig succesvol bestreden.
En zo zie je langzamerhand in veel gebieden verbetering, omdat de jongere generatie begint te begrijpen dat ze samen met de natuur moeten leven.”

Het is een beetje zoals wijlen Jane Goodall zo mooi zei: je hebt als mens sowieso impact en aan jou de keuze welke impact dat is. Iets wat Steven in al zijn verhalen lijkt te onderstrepen en ook overbrengt.

“In mijn lezingen laat ik prachtige foto’s van het regenwoud zien en van de fantastische beesten die daar rondlopen. Vervolgens toon ik een foto van een gebied dat door mensen onder handen is genomen waarin enkele eenzame, deels zwartgeblakerde bomen staan weg te kwijnen. Het belangrijkste is het uitdragen van het belang van die mooie natuur. Er zijn heel veel goede, aardige en gedreven fotografen, en natuurfotografie kan heel veel bijdragen aan de bescherming van de natuur en die boodschap overbrengen.”

Canon EOS R5 Mark II

Steven is zo iemand naar wie je uren kunt luisteren, maar naast zijn reisverhalen zijn we natuurlijk ook enorm benieuwd naar zijn trouwe bondgenoot bij deze avonturen, de Canon EOS R5 Mark II.

“Ik ben helemaal geen verkoper, ik laat gewoon zien hoe leuk het is. Als ik met deze camera een vliegende bijeneter fotografeer met dertig frames per seconde, dan wordt hij haarscherp zonder vervorming geregistreerd. Voorheen kon de sluiter dat niet bijhouden. Deze camera heeft een snellere, zogenaamde full-frame back-illuminated stacked CMOS-sensor, waardoor een snelle uitlezing van de beelden plaatsvindt en minder rolling shutter. Ook de prestaties bij continue opname zijn enorm verbeterd, waarmee hij uitermate geschikt is voor snel bewegende vogels en andere dieren.

Ook de autofocus is werkelijk waar ongelóóflijk goed! Ik heb bij een valkenier een slechtvalk gefotografeerd die met honderd kilometer per uur laag over de grond voorbij kwam zoeven en hij heeft ze allemaal scherp! Dat was vroeger ondenkbaar! De Dual Pixel Intelligent AF biedt veel accuratere autofocus. De AF-tracking van deze camera herkent onderwerpen zoals vogels en houdt deze ontzettend goed vast, kan het feilloos volgen en pakt het automatisch ook weer op als het even uit beeld is geweest! Fantastisch!”

De ideale camera is als een vriend op wie je blind kunt bouwen en van wie je weet dat hij je nooit in de steek laat.

“Juist! Het is als een gigantisch goede boordcomputer, die alles regelt.

Ik heb meerdere keren meegemaakt dat een luipaard zich had verstopt, om elk moment toe te slaan. Dat luipaard schiet vervolgens uit de bosjes en accelereert van nul naar zeventig kilometer per uur in twee seconden. Die mis je. Dus moet je focussen op de antilope en wat uitzoomen zodat je ruimte voor de actie hebt. Als je dan ook nog pre-continuous shooting inzet, waarbij je vijftien beelden vooraf aan de daadwerkelijke opname maakt, heb je de hele aanval in beeld! Zo kun je een prachtige sequentie maken.

Wat overigens ook heel nuttig kan zijn is de Eye Control AF. Hierbij volgt de camera je oog en dankzij het verbeterde algoritme kun je fantastisch goed je onderwerp volgen door er alleen maar naar te kijken.”

Het luipaard en de gouden meerkat keken beide héél even in mijn richting. De Eye Control AF in combinatie met de oogdetectie hebben geholpen om in tienden van een seconde dit moment te registreren. De autofocus van de EOS R5 Mark II is zeer doeltreffend! Luipaard 1/1000s bij f/7.1 en gouden meerkat 1/320s bij f/7.1. Bij de laatste foto is ook te zien hoe briljant de stacked sensor is bij weinig licht. Fotograaf: Steven Ruiter

Baanbrekend beter

Wie had in 1983 kunnen vermoeden dat wat toen sciencefiction leek, anno 2025 onze realiteit zou worden en dat zulke geavanceerde technieken binnen handbereik zouden zijn?

“Er is een enorme sprong gemaakt in de techniek. De camera biedt een fantastische beeldkwaliteit, mede dankzij het hoge dynamisch bereik van de sensor. Hij heeft een heerlijk heldere zoeker, waardoor het lijkt alsof je weer door een ouderwetse professionele spiegelreflex kijkt. Echt een zaligheid!

De EOS R5 Mark II is veel sneller. De autofocus is revolutionair verbeterd. De ISO-prestaties zijn beter en de bediening, de degelijkheid en het menugebruik zijn heel prettig. Hij is ook heel betrouwbaar gebleken in … álles, wat hem tot de ideale camera maakt. De Canon EOS R5 Mark II is echt baanbrekend beter!”

Steven mag zichzelf dan geen verkoper vinden, ik ben verkocht!

“Deze camera hélpt je. Stel je voor: je staat met een auto bij een grot waar een wilde tijger in het water ligt te drinken. Je klimt – met toestemming – over drie auto’s heen, want je móét die tijger hebben! Dan moet je heel snel zijn en die Eye Control AF moet direct dat beest pakken. En hij dóét het gewoon! Je hoeft niet te twijfelen: als je wegrijdt, heb je die foto’s! De Canon EOS R5 Mark II is een prachtig werkpaard dat je niet in de steek laat.”

Canon EOS R5 Mark II
www.stevenruiter.nl