Het baltsgedrag van de futen
Het baltsgedrag van de fuut (Podiceps cristatus) is zeer fascinerend en kent verschillende elementen. Het meest voorkomende element van de balts is het schudden met de kop als het mannetje en vrouwtje elkaar opzoeken. Futen blijven dit doen wanneer ze een paar vormen; het dient ter versterking van de paarband. Je kunt het ook nog zien nadat de eieren zijn gelegd. Een tweede element is de combinatie waarbij één van de futen een zogenaamde ‘kathouding’ aanneemt met enigszins opgerichte vleugels en de partner vlakbij opduikt en al kopschuddend hoog uit het water oprijst.
Een derde element bestaat uit het plotseling wegvliegen van één van de futen waarna de kathouding wordt aangenomen en de andere fuut met gestrekte nek komt aanzwemmen. Het meest spectaculair is echter de ‘wierceremonie’ waarbij beide futen na het kopschudden onderduiken en met plantenresten bovenkomen om met de borst tegen elkaar uit het water omhoog te komen. Al kopschuddend zakken ze vervolgens weer terug in het water. Het herkennen en voorspellen van deze gedragskenmerken helpt bij het maken van mooie beelden.
Op zoek naar een onderscheidend beeld
Met al deze elementen zijn er genoeg uitdagingen om de futenbalts mooi in beeld te brengen. Dan gaat het natuurlijk om het vastleggen van mooie actiemomenten. Met de uitstekende autofocus en de vele beelden per seconde waarover de huidige camera’s beschikken is de kans op het vastleggen van die actiemomenten al groter. Voor meer onderscheidende beelden zoek ik vooral naar een mooie omgeving, mooi licht en sfeer. Fraai tegenlicht in de vroege ochtend geeft daarbij al iets extra’s waardoor opspattend water mooi mee kan doen in het beeld. Of de aanwezigheid van mist die bij een beetje tegenlicht al gauw sfeerverhogend werkt.
Wachten in de sneeuw
Hoewel de elementen tegenlicht en mist ook niet al te vaak voorkomen en het dan ook nog eens mee moet zitten met het gedrag en houdingen van de futen is het niet heel zeldzaam of onderscheidend. Die kans kwam er wel met een maartse sneeuwbui die in de verwachting stond. Baltsende futen in de sneeuw; als dat toch eens zou lukken! Met deze verwachting nam ik, ingepakt in een regenpak, weer plaats aan de waterkant.
Pas later in de ochtend begon het daadwerkelijk goed te sneeuwen. En dan hopen dat de futen evengoed in de stemming waren om te gaan baltsen. Gelukkig was er een stelletje dat voorzichtig begon, maar wel op een afstandje. Daardoor krijgt de sneeuw wat meer de aandacht in het beeld. Maar op een gegeven moment begon er ook een stelletje vrij dichtbij al kopschuddend elkaar te naderen. En uiteindelijk kwamen ze zo dichtbij elkaar dat de snavels elkaar kruisten. Daarmee had ik toch wel een mooi en origineel beeld van het fascinerende baltsgedrag. Een beeld dat in de photo challenge ‘Jouw ultieme guilty pleasure’ werd gewaardeerd met een eerste prijs.
