Skomer Island
Op Skomer Island broeden ieder jaar meer dan 40.000 papegaaiduikers. De vogels zijn monogaam en komen ieder jaar terug bij hetzelfde nest. Dat nest bevindt zich onder de grond aan de rand van de kliffen. Rond april beginnen ze met het nest in orde maken, in mei gaan ze broeden en in juni worden de kleintjes geboren en grootgebracht. Eind juli vertrekken ze weer allemaal richting zee, daar verblijven ze totdat het broedseizoen weer begint en de hele cyclus zich weer herhaalt.
Het begin
Het avontuur begon in oktober. Op Skomer Island is een hostel aanwezig waar je een aantal dagen kunt verblijven. Echter wil de hele fotografische wereld daar in het voorjaar vertoeven, dus een paar nachtjes boeken is niet zo maar gepiept. Op maandagochtend zit ik klaar om te bellen, zo ook duizenden andere mensen verspreid over de aardbol met mij. In eerste instantie kom ik er niet doorheen, de lijnen zijn overbelast. In de middag lukt het mij wel om een aantal keer in de wacht te komen, om er vervolgens weer ‘uitgegooid’ te worden. Geduld is een schone zaak, herhaal ik voor de zoveelste keer tegen mezelf die dag. Net voordat de lijnen gaan sluiten krijg ik eindelijk iemand aan de lijn: ik heb kunnen boeken! Het heeft me een hele dag gekost, meer dan 1500 keer gebeld en een telefoonrekening van dik 70 euro, maar een droom komt uit: ik ga naar Skomer Island! Samen met m’n fotomaatje, Marleen, gaan we op avontuur en gaan we ons vier dagen volledig onderdompelen in de papegaaiduikers!
Overweldigend
En dan is het eindelijk zover, eind april vertrekken we naar Skomer Island om meer dan 40.000 papegaaiduikers te ontmoeten. Na een lange rit richting de westkust van Wales en een overnachting vlakbij de haven, gaan we eindelijk vertrekken. Met een bootje varen we in ongeveer een kwartier naar Skomer Island. De zee is azuurblauw van kleur, de papegaaiduikers dobberen op het water en het eiland is overweldigend mooi. Zo voel ik mij ook: overweldigd en emotioneel geraakt. De natuur doet iets met me; het verbaast me en het raakt me. Te gast mogen zijn op een eiland dat niet van de mens is maar van de natuur. Die plekken zijn zeldzaam en dus extra bijzonder. Door de adrenaline en de verbluffende natuur weet ik soms niet waar ik moet kijken. Ik probeer alles zo bewust mogelijk in me op te nemen, alles op te slaan op mijn harde schijf in mijn hoofd. Dit is een ervaring die je niet snel nog een keer gaat meemaken en daar wil je volop van genieten.
Diversiteit
Naast de papegaaiduikers bevinden zich op het eiland ook vele andere vogel -en diersoorten. Zo werd ik bijvoorbeeld iedere ochtend begroet door een velduil. Er waren in deze periode maar liefst 5 paartjes aanwezig! Daarnaast staat Skomer Island ook bekend om de grootste populatie noordse pijlstormvogels. Met een indrukwekkend aantal van 350.000 (!) broedparen, is dit de ultieme plek om deze vogels te zien. Ze komen pas na zonsondergang aan land, met veel lawaai en gefladder gaan ze op zoek naar hun hol om daar te broeden. Zodra de zon opkomt zijn de vogels alweer gevlogen. Door alle gaten van de noordse pijlstormvogels, de konijnen en uiteraard de papegaaiduikers, is het eiland net een gatenkaas. Bijzonder dat zoveel verschillende soorten dit kleine eiland uitkiezen om te broeden. Mede dankzij het rat-vrij houden van het eiland, kunnen deze dieren (zo goed als) onbezorgd hier hun jong groot brengen.
Ultieme rust
Op het eiland komen dagelijks ook daggasten aan, ze arriveren in de ochtend en eind van de middag vertrekken ze weer. Vanwege de noorderwind kwamen en vetrokken er een aantal dagen geen boten van en naar het eiland. We hadden daardoor een extra dag op het eiland. De enige mensen op het eiland waren de 14 gasten in het hostel, de medewerkers en vrijwilligers. Ik heb mezelf op die dagen volledig ondergedompeld in de natuur, de vogels en de stilte. Een bijzonder gevoel, die zeldzaam lijkt te zijn in de huidige drukke maatschappij, het razende verkeer en het constante geluid van ruis in Nederland. Het is een gevoel van vrijheid, ontsnappen aan de werkelijkheid en één zijn met de natuur. Ergens wilde ik niet dat het zou ophouden, ik had nog dagen langer kunnen genieten van deze unieke plek. Maar misschien juist doordat het tijdelijk is, blijft het bijzonder. Met weemoed ging ik weer naar huis, duizenden foto’s rijker en voor mij het belangrijkste: heel veel bijzondere herinneringen erbij aan een prachtige plek!
6 reacties
Hi Milou,
Met kippenvel zit ik je artikel te lezen. Puur het gevoel om weer even deze geweldige herinnering op te roepen. Net als Wendy waren ook wij (mijn vrouw en ik) een van de dagjesmensen die de gelegenheid hebben gehad om dit geweldige eiland, in juni j.l, te mogen bezoeken. Uiteraard probeer je “unieke” foto’s te maken, maar door jouw artikel ben ik tot de conclusie gekomen dat dat, bijna, alleen mogelijk is als je daar ook daadwerkelijk kan verblijven als iedereen weer op huis aan is 😉
Ik ben meer dan tevreden met mijn eigen vele foto’s en heb diverse in diverse afmetingen laten afdrukken en pronken nu in ons huis. Deze vogels zijn fotogeniek en dat je er bijna over struikelt, is een hele mooie belevenis.
Dankjewel voor het delen van je mooie foto’s.
Digitale groet, Gerrit
Hartelijk bedankt Gerrit voor je fijne reactie! Ontzettend leuk dat je samen met je vrouw de unieke ervaring hebt gehad om het eiland te bezoeken. De papegaaiduikers zijn geweldig en het eiland is ontzettend mooi. Het geeft fotografisch meer mogelijkheden als je op het eiland verblijft. Daarnaast hadden wij geluk het eiland 2 dagen volledig voor onszelf te hebben samen met de puffins en alle andere dieren en vogels.
Heel erg leuk om te horen dat je het zo naar je zin hebt gehad en thuis bent gekomen met een paar mooie foto’s! Nu elke dag thuis nagenieten van die momenten.
Groetjes,
Milou
Geweldige ervaring, lijkt me. Staat al een poosje op mijn verlanglijstje. Maar tussen droom en daad…
Het is een onvergetelijke ervaring en zeker een aanrader..misschien toch een keer van die droom een daad maken 🙂
Hai Milou,
Wat ontzettend leuk om te lezen, en zeker omdat ik er zelf in juni dit jaar ook ben geweest.Helaas maar 1 dagje. Fantastisch die beestjes, ze lopen voor je voeten langs als ze naar hun nest willen met een bek vol vis.
Bedankt Wendy! Het is een magische plek en de papegaaiduikers zijn inderdaad fantastische vogels. Ze lopen inderdaad voor je voeten langs en vliegen je soms om de oren, erg leuke ervaring. Fijn dat je het ook mee hebt kunnen maken.