Review: TourBox Neo

Al sinds de eerste versie van Photoshop uit 1990 bedienen we fotosoftware met muis en toetsenbord. Als je veel aanpast, is dat niet altijd handig – je moet altijd weer met je muis naar het juiste menu, icoontje of schuifregelaar bewegen. Daarop bestaan er alternatieven, zoals de LoupeDeck+, een speciaal toetsenbord met aparte fysieke draaiknoppen dat je in verschillende fotobewerkingsapps kan gebruiken. De nieuwe TourBox NEO (€ 169,-) gebruikt een andere aanpak. Hij bevat veel minder knoppen dan de LoupeDeck+, maar die zijn wel allemaal programmeerbaar. Zo kun je het apparaat naar je hand zetten.

Hardware en software

De TourBox NEO meet 11,6 x 10,1 x 4,4 centimeter en weegt 370 gram. Je sluit hem via usb aan op je computer. De controller bevat 14 bedieningselementen, met name een scrollwieltje, twee draaiknoppen en 11 klikbare knoppen. Dat lijkt heel wat en is het ook. De eerste stap om met de TourBox NEO te leren werken is dan ook om de verschillende onderdelen te leren (her)kennen. Gelukkig hebben de knoppen elk een iets andere vorm, zodat je ze op de tast kan onderscheiden.

De functie van elke knop of knopcombinatie wordt beheerd via de TourBox Console software. Die dien je dan ook eerst te installeren. (Mac-gebruikers moeten goed opletten. De TourBox Console app moet via het menu Systeemvoorkeuren – Beveiliging en privacy – Privacy – Toegankelijkheid toestemming krijgen om je computer te besturen.)

De software bevat al vier voorinstellingen (Presets) waarmee je meteen aan de slag kunt: voor Photoshop, Lightroom, beeldbewerking in Premiere, en kleurcorrectie in Premiere. Op de website kun je nog andere Presets downloaden, ondermeer voor Affinity Photo, Capture One, Luminar AI, Final Cut Pro X en DaVinci Resolve.

In gebruik

Als je de TourBox Neo koppelt aan Lightroom, kan je heel wat aanpassingen uit het Ontwikkelen-menu direct uitvoeren door de knoppen in te drukken – al dan niet in combinatie met de knop op de zijkant – en aan de centrale knop te draaien om de gewenste schuifregelaar in te stellen. Het vergt wel wat oefening om te weten welke knop wat doet. Omdat alle bedieningselementen vrij kunnen worden geconfigureerd door de gebruiker, hebben ze namelijk geen labels. Als geheugensteuntje verschijnt de gekoppelde functie even op je scherm wanneer je een knop indrukt. Tot je alles in je vingers hebt, gaat fotobewerken met de TourBox trager dan met de vertrouwde muis en toetsenbord.

In Photoshop blijken heel wat functies, zoals in—en uitzoomen, weer met andere toetscombinaties te werken dan in Lightroom. Sommige verschillen zijn onvermijdelijk; Lightroom en Photoshop doen immers verschillende dingen. Maar enige consistentie zou handig zijn – je kan die zelf wel verbeteren door knoppen te herprogrammeren. In Adobe Camera Raw kan je met de TourBox NEO geen aanpassingen doen (evenmin als met de LoupeDeck+), omdat deze module anders werkt dan Photoshop.

De TourBox NEO is een veelzijdig apparaat, maar voelt in het begin erg complex aan. Er is een forse leercurve. Maar eenmaal je weet waar de verschillende toetsen voor dienen, kan hij voor heel wat tijdwinst zorgen.