Ineens hoor ik ‘Danny!’ Het is mijn vrouw, ze is terug van een verre wandeling en het is inmiddels aardig donker. Schijnbaar heb ik al die uren met mijn statief in zee gestaan. Het besef komt en ineens voel ik mijn verkrampte benen. Ik ril van de kou, maar nog meer van enthousiasme en uitbundigheid. Er komen zelfs emoties omhoog op het moment dat ik mijn vrouw nader. Mooi man, je doet er niks aan. Dit is toch waanzinnig, hier doe je het voor: de schattig ogende drieteenmeeuw!
De drieteenmeeuw (Rissa tridactyla) behoort tot de familie van de meeuwen. Het is een echte zeerover, want het verblijft grotendeels van zijn leven op zee om daar op zoek te gaan naar voedsel. Drieteenmeeuwen zijn middelgrote en slank gebouwde meeuwen. Ze hebben zwarte poten een lichtgrijze rug en een donkere mantel. De onderzijde is grotendeels wit, alleen zijn driehoekige vleugelpunten zijn zwart. Niet uitzonderlijk spannend of bijzonder, maar nu komt het, de schoonheid waar ik zo verliefd op ben geraakt: de kleine, zwarte oogjes in combinatie met een zachte, geelgroen getinte snavel op een spierwitte kop. Een hoog aaibaarheidsgehalte en sublimiteit op zijn mooist. Een puur genot voor je ogen! Alles behalve genot is het geschreeuw van honderden drieteenmeeuwen waar ze om bekend staan, maar dit neem je graag voor lief op het moment dat je ze fotografeert.
De drieteenmeeuw is in zomerkleed erg snel te verwarren met een stormmeeuw. In winterkleed is de drieteenmeeuw te herkennen aan een witte kop met ‘koptelefoon’ (grijze vlekken) en zonder streping op de kop. Juvenielen hebben een zwarte W-tekening op de bovenvleugels en een dikke zwarte nekband. Grappig is dat de drieteenmeeuw in ons land een onregelmatige broedvogel is. Dit komt omdat er enkele exemplaren op booreilanden broeden binnen Nederlands zeegebied. Ze eten op zee voornamelijk vis en visafval dat de vissersschepen teruggooien in zee. Daarnaast eten ze ongewervelden die ze van een hoogte op het water laten vallen.
