De geelrode naaldaar is afgelopen decennia sterk toegenomen. Was hij de vorige eeuw nog een zeldzaamheid: nu is het een algemene plant geworden dankzij het warmere klimaat. Verstoorde plekken zoals langs maisakkers en wegbermen zijn plaatsen waar hij graag groeit.
De geel met rode kleur komt van de lange naalden die in de aar zitten. De graanvruchten in de aar zijn best groot en opvallend, van dichtbij zijn ze mooi om te zien. Als de vruchten vallen, blijven de oranje aren nog een tijdje staan.
Het gras komt pas in de volle zomer in bloei. Het is een eenjarige plant, dat houdt in dat hij in de winter afsterft. De zaden zullen voor de bloei in het komende jaar moeten zorgen.
