De harlekijnslak is een zogenaamde zeenaaktslak. Deze familie kent veel kleurige soorten die in zee leven en de harlekijnslak is daar geen uitzondering op. Met zijn wit doorschijnend lichaam en gele uitsteeksels is het een fraaie verschijning. Ze kunnen tot 45 millimeter groot worden.
Deze soort is al lang bekend in de West Europese wateren, maar in Nederland was het tot 2011 een zeldzame verschijning. Na dit jaar was er opeens een explosieve groei van deze zeenaaktslak in de Oosterschelde. Waarom weet tot aan de dag van vandaag nog niemand.
De harlekijnslak kan het hele jaar in kleine aantallen worden aangetroffen. Met uitzondering van de koudste wintermaanden kunnen ze ook het grootste deel van het jaar parend worden aangetroffen.
In de periode van mei tot november kunnen we de eisnoeren vinden. Deze worden vaak gelegd in struikvormige mosdiertjes, maar vinden we ook op ander substraat.
Verwarring is mogelijk met de breedkop-harlekijnslak. Deze is echter in de Oosterschelde nog niet gevonden.
