Vanaf mei is het raak
In onze voortuin staat een mooie pruimenboom, die vanaf mei het domein wordt van de melige pruimenluizen. Duizenden en duizenden mintgroene tot gele melige luizen bewonen dan de onderzijde van de bladeren van de boom, die vaak wat inkrullen als er een groot aantal bladluizen in zit. De antennen zijn iets langer dan het lijf. Vrijwel alle bladluizen zijn een groot deel van het jaar levendbarend en dat geldt ook voor de melige pruimenluis. Als de jonge luizen (nimfen) groter worden groeien ze letterlijk uit hun velletje. Je ziet dan kleine witte huidjes op het blad liggen.
Schadelijke specialist?
De melige pruimenluis is massaal te vinden in pruimenbomen. Later in het seizoen zitten de luizen ook op andere plantensoorten zoals riet en kleine lisdodde. De luizen bevinden zich onderop het blad, dus om ze te zien zul je een blad moeten omkeren. Meestal gaat het om vele tientallen exemplaren tegelijk en kan de onderkant van het blad helemaal bedekt zijn met bladluizen. In tuincentra kun je allerlei goedjes kopen om van die “schadelijke beesten” af te komen, maar eigenlijk zijn ze helemaal niet schadelijk. Goed, ze tappen sap uit de bladeren met voedingsstoffen die anders bij de plant terecht zouden komen, maar ze zullen nooit hun gastheer doden. Onze pruimenboom hangt elk jaar vol met pruimen, dus bij ons heeft het geen effect. De natuur heeft voldoende vijanden voor bladluizen geschapen om de bladluispopulatie in toom te houden.
Natuurlijke vijanden
Melige pruimenluizen hebben veel vijanden. Lieveheersbeestjes zoals het veelkleurig Aziatisch lieveheersbeestje en het schaakbordlieveheersbeestje zijn er gek op, evenals hun larven. Ook spinnen, zoals de zwartrugrenspin en het geel kaardertje. Ook larven van zweefvliegen en gaasvliegen eten er veel op. Meestal zie je dit niet gebeuren, maar er is een soortgroep die heel duidelijk haar aanwezigheid laat zien: de groep van de parasitaire sluipwespen. Dit zijn kleine wespjes, vaak nauwelijks groter dan een bladluis, die met hun legboor een eitje in de bladluis leggen. Het eitje ontwikkelt zich tot rupsje dat de bladluis doodt en van binnen leeg eet. Dode bladluizen zijn makkelijk te herkennen: ze zwellen helemaal op tot een bol, soms helemaal wit, en vormen uiteindelijk een bescherming voor de pop van de sluipwesp. Het meest interessant is om op zoek te gaan tussen prooi en predator. Altijd actie bij de bladluizen!
