De purperreiger is misschien wel de mooiste reiger die je in Nederland tegen gaat komen. De ranke bouw, de sierlijke oranje nek met zwarte strepen, de paarse schouders, de oranje/grijze sierveren, de mooie oranje snavel, samengevat een lust voor het oog! Ook vliegend zijn ze goed te herkennen: een rustige, diepe vleugelslag waarbij de vleugels niet zo hoog komen als bij de blauwe reiger. De lange oranje poten steken een eind voorbij de staart, waarbij de lange achterteen opvallend omhoog gericht staat. Als in augustus de najaarstrek weer begint kun je zelfs groepjes purperreigers voorbij zien komen.
Nederland ligt aan de noordwestgrens van het verspreidingsgebied, noordelijker dan Nederland ga je geen purperreigerkolonies meer vinden! Het is een soort die in laagveenmoerassen broedt, soms in het riet, soms in lage struiken. Blauwe reigers zitten bijna altijd hoog in bomen en zijn niet gebonden aan moerassen, maar soms zit er nog wel eens een blauwe reiger tussen de purperreiger, vooral wanneer de purperreigerkolonie in struiken gevestigd is.
Mijn favoriete plek om purperreigers te fotograferen is het Naardermeer. Er zijn twee goede plekken waar je een goede kans hebt om purperreigers te fotograferen: de Muggenbult en de vaarexcursie. De Muggenbult bereik je door vanaf Stadzigt (Meerkade 2, Naarden) de korte wandelroute naar de Muggenbult te volgen. Vanaf de Muggenbult zelf heb je een spectaculair uitzicht over het Naardermeer. Recht voor je zie je een strook riet dwars door het meer gaan, dit zijn de onder water liggende oeverwallen van de Oosttocht. In deze rietkragen broeden de purperreigers, die regelmatig over de Muggenbult vliegen in de richting van viswateren. De tweede manier is om mee te gaan met een vaarexcursie van Natuurmonumenten. Vanaf april tot en met juli varen de meeste excursies langs de purperreigerkolonie, waardoor je kans hebt op vliegbeelden, landende vogels, vogels op de uitkijk in lage bomen en vogels in het riet. Er worden met regelmaat ook fotografie-excursies georganiseerd waarbij de kolonie soms ook aan bod komt. Check het aanbod hier.
