Rietorchis

De rietorchis is een lid van de groep van orchideeën-soorten die erg op elkaar lijken. Het is de groep van ‘handekenskruiden” die zo heten omdat de wortelstokken vertakt zijn, als een hand met vingers. Andere soorten die daar bij horen zijn gevlekte orchis en de in mei bloeiende brede orchis. De handekenskruiden zijn vooral goed vertegenwoordigd in West Europa. Rietorchis heeft in Nederland en Engeland zijn optimum.

Voor de bloei van de rietorchis moet je in juni zijn. Dan zie je de paarse bloemtrossen opengaan, van onder naar boven komen de bloemen een voor een uit. Rietorchissen kunnen flink variëren in uiterlijk, dat maakt het op naam brengen wel eens lastig. Er zijn planten met gevlekte bladeren en planten met ongevlekte bladeren. Het patroon van vlekjes op de bloemslippen varieert nogal. De bloemkleur kan roze zijn maar ook fel paars.

Herkenning van de rietorchis

Waar moet je dan op letten? Kenmerk van de rietorchis is de dat de grote onderlip altijd wat samengeknepen is en niet vlak zoals bij bijvoorbeeld de gevlekte orchis. De onderlip is rijk bezaaid met vlekjes en streepjes. De twee zijslippen staan zijwaarts of schuin omhoog. De rietorchis heeft een holle stengel, een kenmerk van veel moerasplanten. Gevlekte exemplaren hebben er ook altijd ringvormige vlekken bij, met name op de onderste bladeren.

De bloemen hebben een spoor. Bijzonder is dat deze bij de rietorchis geen nectar bevat, zoals bij de meeste spoordragende bloemen. Veel insecten zul je dan ook niet aantreffen op de bloemen, de plant moet het hebben van zelfbestuiving om aan nakomelingen te komen.

Zoals gezegd houdt rietorchis van vocht, maar tevens van enige voedselrijkdom in het water. Al te schrale of zure plekken vermijdt de rietorchis. Overbemesting aan de andere kant zal hij ook niet verdragen, dan wordt hij snel verdrongen door snel groeiende andere kruiden.