Verborgen leven
De woudaap is een schuwe, moeilijk waarneembare vogel die vooral leeft in dichtbegroeide moerassen en rietvelden. Vanwege zijn verborgen levensstijl wordt hij zelden gezien, maar zijn kenmerkende roep is in het broedseizoen wel te horen.
Het mannetje heeft een zwart glanzende rug, lichtgele borst en buik, met duidelijke witte strepen op de vleugels. Het vrouwtje en de juveniele woudaap zijn bruiner van kleur, met strepen op de borst en minder contrast op de rug.
De snavel is scherp en geelachtig, geschikt om visjes en insecten te vangen en de ogen zijn geel met een alerte blik.
Rechtop
De woudaap staat vaak rechtop met de snavel omhoog, waardoor hij opgaat in het riet, een klassiek reigergedrag zoals je bijvoorbeeld ook bij de roerdomp ziet. De woudaap is een goede klimmer en klautert moeiteloos door het riet omhoog. In ruststand kan hij wijdbeens tussen 2 rietstengels boven het water hangen.
Het nest wordt vlak boven het water in dicht riet gebouwd en ze leggen 4 tot 6 eieren per legsel. Ze eten kleine visjes, insecten, larven en ook kikkervisjes. Hierdoor hangen ze vaak laag boven het wateroppervlak.
De roep van de woudaap is een kenmerkend, laag “woeh” of “oeh”, dat herhaaldelijk klinkt. Hiermee onderscheidt hij zich van andere rietvogels.
