Overall winnaar: moeder en kalf in zeldzaam wit
De titel World Nature Photographer of the Year 2026 ging naar de Australische natuurfotograaf Jono Allen. Zijn winnende beeld toont een uitzonderlijk zeldzame witte bultrugwalvis, zwemmend naast haar moeder. De foto straalt rust en verbondenheid uit en weet tegelijkertijd de kwetsbaarheid van het leven in de oceaan voelbaar te maken.
Allen beschreef de ontmoeting als een levens veranderend moment: een ervaring die volgens hem “voor altijd in zijn geheugen gegrift zal blijven”. Juist die emotionele lading, gecombineerd met technische perfectie, gaf voor de jury de doorslag.
Goud voor België: zorg en empathie in beeld
In de categorie ‘Nature photojournalism’ ging de Gouden Award naar de Belgische fotograaf Alain Schroeder. Zijn foto toont chimpanseewijfje Kayla (37 jaar) tijdens een medische controle. Met geschoren buik voor een echo, sokken om haar ledematen en een warme muts tegen onderkoeling, kijkt de kijker een klinische maar tegelijk tedere situatie in.
Het beeld is gemaakt in Save the Chimps, ’s werelds grootste particulier gefinancierde opvang voor chimpansees. De foto laat zien hoe zorg, respect en waardigheid centraal staan in het leven van geredde dieren — een thema dat in hedendaagse natuurfotografie steeds belangrijker wordt.
Save the Chimps biedt onderdak aan meer dan 220 chimpansees op een 150 hectare groot terrein in Florida. De dieren leven er in sociale groepen, met intensieve veterinaire zorg en verrijking op maat, ondersteund door een toegewijd team van professionals en vrijwilligers.
Natuurfotografie met impact
Volgens medeoprichter Adrian Dinsdale groeit de wedstrijd elk jaar in kwaliteit en reikwijdte. “De winnende beelden herinneren ons eraan hoe bijzonder onze planeet is, maar ook hoe kwetsbaar,” aldus Dinsdale. “Fotografie speelt een cruciale rol in het vertellen van die verhalen.”
Hieronder de categorie winnaars. Deze zijn ook terug te zien op de website van de World Nature Photograpy Awards. Een selectie van de winnende beelden is verkrijgbaar als hoogwaardige prints via de online winkel van de World Nature Photography Awards. Intussen is ook de inschrijving voor de editie van 2027 geopend; vroege inzenders profiteren tot en met 30 maart 2026 van een Early Bird-tarief.
