De Wieden

Weren en ribben

Mensen ontdekten de mogelijkheden van dit veen in de vorm van turf, een veel gebruikte brandstof. De turfstekers hebben massaal geulen gegraven om het veen op te graven, de zogenaamde ‘weren’. Dat turf werd te drogen gelegd op legakkers, de ‘ribben’. Aan deze weren en ribben dankt het naastgelegen gebied zijn naam, de Weerribben, dat samen met de Wieden een Nationaal Park vormt.

Tijdens een grote storm in 1825 brak de dijk bij Vollenhove door en overstroomde het hele gebied. Omdat de Wieden ouder is dan de Weerribben had men nog geen ervaringen met stormen en waren de geulen te breed en de legakkers te klein om het water tegen te houden. Gevolg was dat alle legakkers wegspoelden en grote weidse plassen ontstonden, de ‘wijden’, in het dialect uitgesproken als ‘wieden’, waaraan het gebied zijn naam dankt. Alle namen van plassen die eindigen op ‘wijde’ zijn ontstaan als gevolg van het turfsteken.

Toen turf in onbruik raakte ging in heel het gebied riet groeien. Het water in de plassen is immers zeer ondiep en dus perfect voor riet. Daarmee ontstond een nieuwe economische waarde, het rietsnijden in de winter en in de zomer paling vissen. Op sommige rietlanden (in feit drijvende landmassa’s) liet men koeien grazen, de hooilandjes. Deze combinatie van natte ondergrond en begrazing kan een unieke flora en fauna opleveren.

Het gebied kenmerkt zich door kanaaltjes tussen de rietvelden, afgewisseld met uitgestrekte ondiepe plassen water, ruigtes en kleine moerasbossen met els en berk. Wil je de essentie van het gebied ervaren dan moet je dat vanaf het water doen. Er zijn veel verhuurders van fluisterbootjes, maar het mooiste is om per kano te verkennen. Er zijn veel kano aanlegplaatsen en op drie ervan mag je zelfs legaal ‘wild’ kamperen.

Ook adem je nog overal de oude cultuur. Zo hebben de dorpen Giethoorn en Dwarsgracht geen hoofdstraat maar alleen een hoofdvaart, sommige boerderijen zijn dan ook alleen wandelend of over het water te bereiken.

Bereikbaarheid / parkeergelegenheid

• Bezoekerscentrum Natuurmonumenten, St. Jansklooster
• Cafe-Restaurant de Otterskooi, Dwarsgracht
• Cafe Restaurant “De Belt” Belt-Schutsloot