Nationaal Park De Maasduinen

Voor het ontstaan van het gebied moeten we terug naar de laatste ijstijd. Het ijs bedekte de regio niet, wel was het zeer koud en vooral erg droog. Vanuit de drooggevallen rivierbedding van de Maas begon het zand te stuiven en dwarrelde ten oosten van de Maas neer: de Maasduinen. De toppen bereikten een hoogte van 25 meter. Tussen de duinen stagneerde het regen- en grondwater in uitgestoven laagtes, waardoor vennen ontstonden. Na de ijstijd raakten de duinen langzaam begroeid met bos.

Het gebied kreeg zijn huidige karakter door de mens. Te intensief agrarisch gebruik degradeerde het bos en de oppervlakte aan heide nam steeds verder toe. Op sommige plekken wist zelfs de heide geen stand te houden en begon het zand opnieuw te stuiven. Toen de arme gronden hun waarde voor de landbouw verloren, nam de houtproductie (vooral voor de Zuid-Limburgse mijnen) het over en werden op grote schaal naaldbossen aangeplant.

Ideaal voor

De grote afwisseling in bodem en landschappen (open-besloten, nat-droog, zon-schaduw, arm-rijk) zorgt niet alleen voor een hoge natuurwaarde, maar biedt ook eindeloze fotografische mogelijkheden.

Beste plekken

1. Het Quin

Ingeklemd tussen hoge rivierduinen pronken enkele prachtige vennen in de laagte. Vanaf de heuveltoppen heb je mooi zicht over het gebied, ideaal voor frisse zonsopkomsten (grote kans op mist). Schotse Hooglanders en Nederlandse landgeiten begrazen de heide. Wie een stukje ‘naar achteren’ doorloopt, belandt bij een uitkijktoren die op de hoogste top van de Afferdense Duinen is neergezet. Startpunt: Nieuw Erfse Kerkweg, Afferden.

2. Gemeenteheide

De Maasduinen pur sang. Hier is nog behoorlijk wat open zand aanwezig. Vanaf de randen proberen mossen het zand te overmeesteren. Het reliëf en het zand bieden allerlei motieven voor de natuurfotograaf. De macrofotograaf kan zich hier uitleven op de details van de mossen en de vele typische insecten zoals zandloopkevers en zandbijtjes.

Startpunt: Ontginningsweg, Bergen.

3. Het Reindersmeer

Het Reindersmeer is een grote waterplas, ontstaan door grind- en zandwinning. Tegenwoordig is het een oase van rust. De flauwe oevers en ondiepe baaitjes zorgen voor een gevarieerde natuur, van kleurrijke mossen tot kwetterende watervogels. Een wandeling rond de gehele plas is maar liefst 7 kilometer. De route valt in te korten met behulp van een attractief trekpontje.

Startpunt: Bezoekerscentrum De Sluis, Bosserheide 3A, Well.

4. Landgoed De Hamert

De randen van het gebied bestaan uit grillige zomereiken. Het hart van De Hamert, de met heide begroeide rivierduinen en de daartussen gelegen grote vennen, vormt de grote trekker van dit deel van de Maasduinen. Met 12 amfibieën-, tientallen libellen- en even zoveel vogelsoorten is het direct duidelijk waarom het nationaal park juist hier ontstaan is.

Startpunt: Jachthut Op den Hamer, Twistedenerweg 2, Wellerlooi.

5. Gelderns-Nierskanaal

Het Gelderns-Nierskanaal is een 250 jaar oud afwateringskanaal. Dat klinkt weinig spannend, maar niets is minder waar. Het water heeft het karakter van een bergbeek en heeft een heuse canyon uitgesleten. De weelderige vegetatie zorgt voor een oerwoudbeleving.

Startpunt: Jachthut Op den Hamer, Twistedenerweg 2, Wellerlooi.

Interessante soorten binnen het gebied

• Struikheide
• Zandhagedis
• Gladde slang
• Mossen
• Veel vlinders (50% van de Nederlandse vlindersoorten)
• Steltlopers, zoals groenpootruiter
• Kraanvogel (alleen kans tijdens de trek)

Op de kaart