Bochtige smele is een van de grassen die zorgt voor de “vergrassing” van de heide. Door de overmaat van ammoniak in de lucht die we danken aan de overbemesting, breidt dit gras zich enorm uit in voedselarme heiden en bossen.
Alles aan bochtige smele is subtiel. De dunne blaadjes, de ranke halmen en de fragiele aartjes. De pluim is wijdvertakt en aan de uiteinden van de zijtakjes ontstaan de bloei-aartjes. Deze zijn klein en zilverachtig van kleur. In elk aartje zitten twee mini-bloempjes.
Pas als de zomer in volle gang is gaat het gras bloeien. De lange ranke pluimen groeien boven de struiken uit om zo elke windvlaag op te kunnen vangen. Die heeft het gras nodig om het stuifmeel te verspreiden: het is een echte windbloeier zoals de meeste grassen.
Als je de bloeiwijze bekijkt wordt ook de naam van de plant duidelijk: in de fragiele takjes van de pluim zie je her en der kronkelingen zitten, bochtige smele.
De groene grasblaadjes zijn dun en rolrond, een aanpassing aan de droge omgeving waar bochtige smele zich thuisvoelt. Het verdampend oppervlak van het blad is zo minimaal. Het blad is het hele jaar groen tot groot plezier van de heideschapen.
