Hoornaarvlinder

Hoornaarvlinders zijn, in tegenstelling tot de meeste nachtvlinders, overdag actief. Het zijn grote vlinders met het formaat van een hoornaar. De hoornaarvlinder heeft een aantal kenmerken waardoor ze sterke gelijkenis vertoont met de hoornaar. Ten eerste het geelzwart gebandeerde, dikke achterlijf. Hoornaarvlinders zijn echter feller geel gekleurd dan hoornaars. Daarnaast hebben de vlinders, net als wespen, vier doorzichtige vleugels. Hoornaarvlinders hebben geen wespentaille.

Hoornaarvlinders paren lang op de stam van de boom. Na de paring laat het vrouwtje de eitjes op de grond vallen bij een populier. De jonge rupsjes werken zich snel een weg naar binnen en leven vervolgens twee tot drie jaar in de wortels van de boom. Je kunt aan de voet van populieren soms een duidelijk rond gaatje vinden. Dit is de plek waar de rups naar buiten is gekomen om te verpoppen. Vanaf half mei komen de eerste volwassen vlinders uit de pop tevoorschijn.

De grootste kans om een hoornaarvlinder te vinden is door populieren af te speuren. Vanaf half mei tot in augustus zitten de vlinders vaak aan de voet van een populierenstam. Let ook op witte en grauwe abeel. Deze bomen behoren ook tot de populieren en zijn eveneens geschikt om hoornaarvlinders op te vinden. Je ziet ze alleen bij toeval op bloemen zitten. Omdat deze vlinders geen goed ontwikkelde roltong hebben, hebben ze daar niets te zoeken. Vliegend worden hoornaarvlinders zelden gezien. Zelf heb ik er ooit eentje waargenomen die tussen de grasstengels vloog aan de voet van een witte abeel. In eerste instantie dacht ik dat het om een jagende hoornaar ging. De langzame, zoekende manier van vliegen was vrijwel identiek aan de vlucht! Pas toen de vlinder op een boom landde wist ik zeker dat het om een hoornaarvlinder ging.