Het zijn bont gekleurde vogels, vooral in de zomer als ze in prachtkleed zijn, zijn ze schitterend om te zien. Ook in de vlucht valt hun bonte verenkleed op met opvallende witte stuit en rug en de witte vleugelstrepen. De poten zijn knaloranje en de rugveren bruin tot oranjebruin. In de winter is het allemaal wat grauwer getekend.
De steenloper broedt niet in Nederland, maar in noordelijke streken zoals Scandinavië, Groenland en Canada. Je ziet hem dus alleen buiten de broedtijd in ons land, van de nazomer tot in het vroege voorjaar. In onze omgeving zijn het vooral de Groenlandse en Canadese vogels die je aantreft, de Scandinaviërs trekken zuidelijker tot in Spanje.
Je vindt de steenlopers voornamelijk aan de kust. In het binnenland zijn de waarnemingen zeldzaam. Aan dijken en dammen, overal waar het stenig is, kun je de steenlopertjes vinden, vaak in groepjes. Als je rustig zit, kun je ze goed bekijken en zijn ze niet heel schuw. Let eens op hun gedrag. Het zijn oogzoekers, dus je ziet ze steeds rennen op zoek naar een prooi. En heel kenmerkend is het omdraaien van schelpen en steentjes om daar onder voedsel te zoeken.
Fototips
- Zoek op de kenmerkende plaatsen langs de kust, langs pieren, havens, strekdammen, dijken… overal waar steen ligt.
- Steenlopers zijn niet heel schuw, als je ze maar wel voorzichtig benadert. Kijk hoe een groepje beweegt, ga op ruime afstand zitten en laat ze naar je toe komen. Dan komen ze vaak heel dichtbij.
- Het mooist zijn de steenlopers in hun prachtkleed in de zomerperiode, in de winter is het kleed na de rui veel grauwer.
- Wees vooral geduldig, dan komen er vanzelf mooie momenten waarop je ook het gedrag van de steenlopertjes kunt vastleggen.
- Probeer ook eens een groepje in de vlucht te fotograferen. Dan helpt het om te “pannen”, het meebewegen met de vliegrichting.
