Hoe herken ik een vlieg?
Alle vliegen hebben een paar kenmerken waarmee je ze goed kunt onderscheiden van bijvoorbeeld bijen en wespen. Ten eerste hebben vliegen maar één paar vleugels, terwijl bijen en wespen twee paar vleugels hebben. Lang geleden hadden vliegen ook twee paar vleugels, maar gaandeweg is het achterste paar vleugels getransformeerd tot een klein knotsvormig uitstulpinkje, dat een halter wordt genoemd. Een tweede kenmerk zijn de twee antennes op het voorhoofd van de vlieg. Deze zijn kort en bestaan altijd uit een verdikt begin waar een sprietje uit komt. Bijen en wespen hebben lange antennen zonder verdikking aan het begin. Daarnaast hebben vliegen geen angel, maar sommige soorten kunnen wel steken! Iedereen die wel eens door een daas geprikt is, is eigenlijk door een vlieg geprikt. Ook stalvliegen staan bekend om hun flinke steeksnuit. Tot slot hebben vliegen relatief grote ogen (facetogen) die zijn opgebouwd uit tientallen tot duizenden vrijwel identieke lichtdetectoren (facetten).
Zweefvliegen
Zweefvliegen heb je in alle soorten en maten, maar de meest opvallende zweefvliegsoorten zijn degenen die op bijen en wespen lijken. De grootste Nederlandse vlieg, de stadsreus, wordt ook wel hoornaarzweefvlieg genoemd vanwege zijn gelijkenis met de hoornaar. Ook zijn er zweefvliegen die verrassend veel op een bij kunnen lijken, zoals de blinde bij. Het doel van deze gelijkenis is om potentiële roofdieren af te schrikken. Als je als predator een keertje bent gestoken door een wesp, dan laat je het wel uit je hoofd om de volgende keer nog zo’n exemplaar te vangen! Er zijn zelfs zweefvliegen die zo ver gaan met het nadoen van een wesp dat ze zelfs lange antennen ontwikkeld hebben, zoals de grote fopwesp. Dit is een van de weinige soorten vliegen die wèl lange antennen lijkt te hebben, maar als je goed kijkt zie je dat de antennen maar uit een paar delen bestaat. Bij wespen bestaat de antenne uit veel meer delen. Zweefvliegen danken hun naam aan het feit dat ze stil in de lucht kunnen blijven zweven door razendsnel met hun vleugels te slaan. Ze voeden zich met stuifmeel en nectar.
Wolzwevers
Wolzwevers doen wel wat aan hommels denken door hun behaarde lijf. Net als zweefvliegen zijn ook wolzwevers uitstekend in staat om stil in de lucht te blijven hangen. Ze zijn daar zelfs zo goed in dat ze vaak niet eens de moeite nemen om op een bloem te landen. Met hun extreem lange snuit hangen ze soms als een kolibrie voor een bloem om het nectar op te likken. Een van de bekendste wolzwevers is de grote wolzwever, die een voorkeur heeft voor paarsgekleurde bloemen. In het voorjaar zie je hem vaak voor de bloemen van tuinjudaspenning hangen.
Dansvliegen
Niet alle vliegen houden van nectar en stuifmeel. Er zitten ook jagers tussen, zoals de dansvliegen. Ze jagen gericht op andere kleine insecten en ongewervelden die ze met hun steeksnuit doden en leegzuigen. Sommige soorten hebben een lange, opvallende steeksnuit, zoals de akkerdisteldansvlieg. Dansvliegen hebben hun naam aan het feit dat de mannetjes vaak in zwermen zigzaggend rondvliegen, waardoor het lijkt alsof de dansen. En eigenlijk is het ook een dans, een soort paringsdans. De mannetjes hebben een dode vlieg bij zich als cadeautje voor het vrouwtje, waarna de paring volgt. Vaak wordt hangend gepaard. Het vrouwtje houdt zich dan vast aan een stengel of tak en verorbert de prooi, terwijl het mannetje eronder hangt.
